Nacido en Chiclana el 5 de Octubre de 1813, estudió el bachillerato y comenzó la carrera de medicina, que no llegó a terminar. Marchó a pié a Madrid, sin más recursos que un poco de dinero y cuatro obras de teatro, en busca del éxito como escritor.
Ya en la capital de España, asistió a la tertulia literaria del Parnasillo a la que asistían grandes escritores. En aquella tertulia leyó por primera vez su famosa obra "El Trovador", que después de muchas dificultades, lograría estrenar en Madrid el 1 de marzo de 1836, con gran éxito. De "El Trovador" sacará Verdi una de sus grandes operas: "Il trovatore".
Siguió estrenando otras obras per fué con el drama "Simón Bocanegra" cuando volvió a triunfar. En 1844 marcha a Cuba donde ejerció el periodismo, y más tarde a Méjico, regresando a España en 1849, desempeñando diversos cargos a la vez que escribía oras que van desde dramas y comedias, hasta zarzuelas.
Murió en Madrid el 26 de agosto de 1884.