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El Siglo XVIII, la Chiclana burguesa

El auge que experimentó Cádiz irradia toda la zona, haciendo que tanto la burguesía descendiente de los propietarios agrícolas como la burguesía urbana comerciante y comisionista, pongan su mirada en Chiclana como lugar de residencia y de descanso. Los beneficios que esta burguesía obtiene los invierte en la compra de tierras en el término chiclanero. Muchas tierras se abandonaron en malos años (plagas, climatología adversa,...) por pequeños propietarios, tierras que fueron también a parar a manos de esta burguesía. Esto contribuyó a la aparición de algunos grandes propietarios, que desplazaron a la antigua nobleza.

A pesar de esta incipiente clase social, la burguesía, intentaba en un principio imitar el modo de vida de la antigua nobleza, construyendo grandes mansiones, comprando títulos nobiliarios,... consiguen contagiar a la sociedad de la época de un nuevo estilo de vida, de unas nuevas costumbres. Bajo su patrocinio, se crean en Chiclana instituciones culturales y recreativas, y proliferan las tertulias en las que se discuten las cuestiones políticas, literarias, sociales,...

Un personaje muy señalado de la vida social y cultural chiclanera de esta época es Frasquita Larrea, madre de Fernán Caballero, que introduce en nuestro país la literatura romántica extranjera y potencia los autores clásicos del barroco español, además de dinamizar de manera importante la vida cultural de Chiclana, donde se establece durante larga temporada.

La pujanza de las clases más privilegiadas contrata con la situación de las capas populares. Si bien la incultura, la falta de protección y de asistencia médica estaba generalizada en la sociedad del siglo XVIII, una parte importante de la población de Chiclana se benefició de una característica socioeconómica singular: la existencia de un considerable número de pequeños agricultores, propietarios de pequeñas huertas y explotaciones agrícolas familiares que aprovechaban el auge del mercado cercano constituido por la creciente población de Cádiz y San Fernando.

Chiclana comienza el siglo XIX teniendo que hacer frente a graves dificultades. Justo al iniciarse el siglo, y más concretamente en el mes de agosto del año 1800, Chiclana sufre una terrible epidemia de peste amarilla, que duró hasta diciembre del mismo año. Fue tal su intensidad que, además de producir un número elevadísimo de muertes (concretamente 1328), interrumpió el desarrollo de nuestra ciudad al impedir la realización de importantes obras que estaban proyectadas, entre las que destacan la construcción de una carretera que uniría por tierra las islas de Cádiz y San Fernando con Chiclana, con la canalización del rió Iro y la construcción del Balneario de Fuente Amarga.

Sin embargo, Chiclana logró superar las consecuencias de la epidemia, y en los años posteriores se fueron haciendo realidad dichas obras, aunque la canalización del río Iro no llegaría a realizarse hasta prácticamente nuestros días.

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