En el siglo XVII, como consecuencia del comercio de España con América, Chiclana empieza a experimentar un cierto desarrollo del comercio, que alcanzaría gran importancia en el XVIII, si bien esta actividad estaba generalmente en manos de extranjeros. A través del puerto de Sancti Petri se transportaban los productos a Cádiz, de donde salían para América.
En el siglo XVII, el ducado de Medina Sidonia (el título de Duque es el mas alto de la nobleza española) continuaba teniendo amplios derechos y privilegios en relación al municipio de Chiclana, pero ya no era el principal propietario de sus tierras. La crisis económica a que estaba sometido el ducado en aquella época se agrava debido a las transformaciones sociales que tienen lugar en este siglo.
La "Casa de Contratación" institución que controlaba el comercio con América, pasa de Sevilla a Cádiz, lo que origina un protagonismo de la burguesía con respecto a la nobleza.