La primera referencia a esta denominación es Plazuela de Retortillo y la encontramos en el padrón de 1797, en 1875 ya se conoce como Plaza de Retortillo y está formada en la actualidad por la confluencia de las siguientes calles: “Mendaro”, “Paloma”, “Doctor Pedro Vélez” y “Jesús Nazareno”. Presenta en su centro una rotonda con farola isabelina y un aspecto moderno de amplias aceras conseguido tras varias modificaciones de su originario aspecto. Cuatro farolas isabelinas más enmarcan la zona. Presiden la plaza dos edificios con historia en la Chiclana del siglo XIX. El primero de ellos es la casa palacio del Conde de Torres, título nobiliario concedido por Felipe V el 19 de Octubre de 1738 a D. José de Retortillo, que da nombre a la plaza, y que la manda construir en el último tercio del siglo XVIII. Antes de ser considerada como plazuela y de que este palacete diera nombre a la zona, que curiosamente es conocida con el nombre genérico de “El Retortillo”, como si fuese un elemento del entorno y no un apellido, recibía la denominación de Camino de la Soledad en 1768 e incluso Pozo Santo en 1776. Una vez construida la casa palacio y habitada por tan importante familia, se formó la plaza y recibió el nombre de referencia. La casa presenta cuatro fachadas, estando la trasera orientada hacia el jardín posterior. Su fachada frontal está dividida en dos cuerpos, en el primero se abre la puerta principal inscrita en columnas de mármol y sobre la que se sitúa un frontis semicircular, a sus dos lados dos amplios ventanales con rejas. En el segundo cuerpo se abre un balcón central coronado por otro frontis también semicircular y dos balcones miradores a ambos lados. Sobre una cornisa de la fachada, que no es corrida se alza un frontis triangular, detrás del cual se ubica un friso rematado con tres jarrones que culmina la fachada del edificio. En la esquinas, pilastras jónicas estriadas con guirnaldas. Las fachadas laterales presentan unas características similares con amplios ventanales con rejas en el primer cuerpo y balcones en el segundo.
Aspecto que presenta la casa palacio del “Conde de Torres” en la actualidad.
El segundo de los edificios con historia es el conocido como “La casa de las Palomas”, casa burguesa de la segunda mitad del XVIII y estilo barroco, que hoy se encuentra en alberca, es decir, que sólo se conserva un solar y la fachada. En su día fue residencia de la gaditana Frasquita Larrea. También recibe el nombre de “La casa de las estrellas”, debido a las “Estrellas de Vandalia” que aparecen en los pináculos que culminan el pretil de la fachada. Una estrella de ocho puntas y otra más pequeña bajo la punta superior aparece en cada uno de los pináculos. Una preciosa portada inscrita en pilastras y baquetones y notable friso decorado, así como cuatro balcones de tipo conventual con guardapolvos e interesante rejería completan lo que queda de la fachada de tan histórica vivienda.
Detalle de pináculo de “La Casa de las Palomas”.
En una de las casas de esta “Plaza de Retortillo”, concretamente la que se enfrentaba a la casa que da nombre a la plaza, se alojó durante un tiempo, para curarse de sus dolencias, el Obispo José M.ª Rancés y Villanueva y en deferencia al mismo, en 1899, se pide que el alumbrado público llegase hasta esa “Plaza de Retortillo”:
“También indicó el Sr. Gómez que el alumbrado no llega más que a la calle García Gutiérrez, casa de los Sres Vea-Murguía y que sería conveniente se prolongase hasta la Plaza de Retortillo donde tiene actualmente su residencia accidental el Iltmo. Sr. Obispo de la Diócesis, primera Autoridad Eclesiástica de la provincia a quien se deben guardar las atenciones que a su elevado cargo corresponden”.(41)
Esta denominación de “Plaza de Retortillo” fue oficial hasta 1908, cuando por Sesión de 31 de Enero y en su punto número uno se cambia a Plaza Moreno de Mora, dedicada a la memoria del gaditano D. José Moreno de Mora y Vitón, en virtud del siguiente acuerdo
“Que para perpetuar la memoria del Excmo. Señor don José Moreno de Mora (q.s.g.g.) que tantos beneficios reportó a Cádiz y demás pueblos de la provincia y teniendo en cuenta además que el expresado señor figuraba como uno de los principales hacendados forasteros de esta ciudad, proponía que la plaza denominada hoy de Retortillo se rotule con el de Plaza de Moreno de Mora; y que se expida certificado de este acuerdo para remitirlo al Excmo. Sr. Don Luis J. Gómez como pariente del finado”.(42)
Y En la Sesión de Pleno de 25 de Agosto de1922, se da lectura por disposición de la Presidencia a un oficio de la Excelentísima comisión Provincial, en el que se traslada acuerdo de la misma, relativo a que por esta Corporación se designe una Calle o Plaza que obstente el nombre de Moreno de Mora, dando así muestra del agradecimiento a esta población con motivo de los beneficios recibidos con la instalación en Cádiz del Hospital que lleva su nombre. La Corporación estima que sólo queda dar comunicación ya que en esta localidad ya existe una plaza con dicha denominación.(43)
Por acuerdo de 25 de Octubre de 1984 y en su apartado D) “Recuperan su nombre popular” la “Plaza Moreno de Mora” pasa nuevamente a ser rotulada como “Plaza de Retortillo”, como de todas formas era conocida por todos los chiclaneros.
Otros dos edificios, más recientes en la historia que los antes citados, son dignos de mencionar, uno oficial, el nuevo Palacio de Justicia, que fue inaugurado por el Presidente de la Junta de Andalucía, D. Manuel Chaves González, en 2002 y el otro privado, un bar, “Casa Adolfo”, parada obligada del aficionado al buen copeo, mejor tapeo y entrañable tertulia. A modo de curiosidad habría que señalar que hasta no hace mucho tiempo, esta “Plaza de Retortillo” era el lugar donde despedían los duelos, ya que hasta el cementerio de San Juan Bautista sólo llegaban los familiares y los más íntimos del finado.
“Plaza de Retortillo” en los años ochenta. Se aprecia el aspecto que presentaban la casa palacio del “Conde de Torres” (centro) y la popularmente conocida como “La Casa de las Palomas” (derecha) por aquel entonces.
