La actual calle y/o alameda que nos ocupa, hasta llegar a la nomenclatura actual, ha pasado por las más variadas denominaciones, desde las referidas a su cercanía con el río, como las originarias Orilla del río, Ribera del río o Vera del río, las tres para las dos orillas, en distintas épocas, o las referidas a personajes célebres, tanto locales, como nacionales, alcaldes, militares o políticos, de los que hablaremos más adelante.

Comienza a poblarse esta zona cuando es elegida por los comerciantes gaditanos para edificar sus residencias de verano, casas burguesas de las que apenas si quedan vestigios en la calle. Calle que tiene su principio en la llamada “Plaza de España” y el final en su confluencia con la calle “Frailes” o con la calle “Iro”, que es su continuación y que en tiempos pasados formaba parte de la misma. Su orilla derecha sólo dispone de casas en su tramo final, ya que en su mayor parte está ocupada por un paseo, llamado en distintas épocas de muy diversas maneras y que popularmente siempre será conocido por el genérico nombre de “La Alameda”. Al ya citado nombre de “Vera del río”, lo sustituye en 1887 el de O’Donnell que lo llevará hasta mediados de los años veinte para perpetuar la memoria de D. Leopoldo O´Donnell y Jorris, Duque de Tetuán, militar y político español.

A O’Donnell, un político de renombre nacional, lo sustituye un político de ámbito local, D. Sebastián Martínez de Pinillos y Bel (Cádiz, 1888, Chiclana, 1953) . La calle Martínez de Pinillos se le otorga por su labor al frente de la Alcaldía chiclanera durante siete años 1924-1931 y a petición de los representantes del Clero, Clase Médica, Comercio e Industrias y Propietarios de esta ciudad. Curiosamente este acuerdo fue aprobado con el voto en contra del propio Alcalde.

En la instancia de los representantes citados pedían a Martínez de Pinillos autorización “para colocar una lápida escrita con frases laudatorias para su persona en los muros de la plaza mercado público de esta población haciendo constar que tanto el edificio como la calle fueron notablemente mejoradas y renovadas en los días de su actuación.

Vista de la “Alameda del Río” en los años treinta del pasado siglo XX

Asimismo que acuerde la Excma. Corporación Municipal, se le de el nombre de Sebastián Martínez de Pinillos a una calle de nuestra Ciudad, que bien puede ser la que en la actualidad lleva el de O’Donnell”. Martínez de Pinillos contestó que

por su parte no hay inconveniente en conceder la autorización a los solicitantes del escrito que acaba de leerse de colocar dicha lápida conmemorativa en el Mercado de Abastos, siempre que en ella se haga constar que se debe la compra y reforma al Ayuntamiento del corriente año.

Respecto a la colocación de su nombre a la calle O’Donnell, dice que no accede a conceder la autorización. La Comisión Permanente acordó con respecto a la lápida lo propuesto por la Presidencia y asimismo conceder la autorización que solicita de poner el nombre de Martínez de Pinillos a la calle O’Donnell, aún cuando se haga constar en acta el voto en contra de la Presidencia.

Efectivamente, D. Sebastián Martínez de Pinillos y Bel transformó la Alameda que ya en el último cuarto del XIX se había construido durante el mandato de D. José M.ª Quecuty Aragón, de quien precisamente tomaría el nombre al morir, a petición del concejal D. Francisco Rodríguez Vega que “expuso la idea de que al paseo que hoy se denomina Alameda del Río se le sustituya el nombre por el de “José M.ª Quecuty” en memoria del que fue digno Alcalde y Presidente de esta Excma. Corporación y en atención a las mejoras que introdujo en la localidad durante el tiempo que desempeñó, con el mayor acierto, los expresados cargos, y entre cuyas mejoras se encuentra la del arreglo del paseo citado”.

En primer término, el “Quiosco de la música” en los años cincuenta

Destacaba en este Paseo de José M.ª Quecuty, remozado durante la dictadura de Primo de Rivera, concretamente en 1927, un esbelto puente pasarela, el “Puente chico”, que duró hasta la inundación de 1965 en que la fuerza de las aguas produjo tal deterioro que fue necesaria su demolición. La alameda en sí estaba presidida por un templete, siempre conocido en Chiclana como el “Quiosco de la música”, que hubo de ser derribado pasados más de dos años de la terrible inundación

Obras de construcción del “Puente Chico”

“A propuesta del Sr. Alcalde la Comisión Municipal Permanente, previa deliberación y por unanimidad acordó: demoler el pabellón o quiosco de la música que este Ayuntamiento tenía instalado en el Paseo de José Antonio de esta Ciudad, por estar ruinoso y ser además urbanísticamente antiestético” y además se encontraba rodeada de los canapés con más artística rejería que se hayan visto por la zona. Ha sido frecuente en esta alameda la presencia de un teatro en distintas épocas, así del primero que tenemos constancia data de finales del XIX y fue construido por la “Sociedad García Gutiérrez”. En escritura otorgada por D. Enrique Quecuty Ponce y otros en 13 de Junio de 1899 ante D. Alfredo Meca Guillén, en su cláusula segunda se establece: “El objeto de la Sociedad será la construcción en esta Ciudad de Chiclana y explotación de un salón teatro de verano que se llamará también de “García Gutiérrez”.

Vista general de la “Alameda del Río”, cuando era conocida como “Paseo de José Antonio”.

Durante los años de la II República en el mismo lugar en el que estaba situado éste, se levantó otro teatro de verano, esta vez por la “Agrupación Artística García Gutiérrez”. En 1959, cuando la alameda se llamaba, como veremos, “Paseo de José Antonio”, abrió sus puertas un nuevo “Teatro Cine García Gutiérrez” con un documental sobre la boda de los príncipes de Mónaco y la película Ana dice sí, interpretada por Analía Gadé y Fernando Fernán Gómez. Este teatro, al igual que el puente y el templete hubo de ser demolido a causa de la inundación de 1965. Curiosamente en las tres ocasiones el teatro se ha llamado como no podía ser de otra forma “García Gutiérrez”.

Aspecto final del “Puente Chico”

Por acuerdo de Pleno de 18 de Junio de 1931 nuestra “Alameda del Río” dejará el nombre del alcalde emprendedor para tomar el de los dos capitanes protagonistas de “los sucesos de Jaca”: Galán y García Hernández. El primero de ellos Fermín Galán Rodríguez nació en la vecina localidad de San Fernando.

Otro acuerdo de Pleno, en este caso de 25 de Noviembre de 1933 nos informa de un oficio del Excmo. Sr. Gobernador Civil de la Provincia comunicando que forma parte de una comisión “encargada de recaudar fondos destinados a perpetuar la memoria de Galán y García Hernández en un monumento que se erigirá en Jaca” y a la vez pregunta por la cantidad que el Ayuntamiento va a destinar a este fin.

Debió resultar curiosa la confusión entre los chiclaneros de la época con los distintos nombres que recibían la calle y con los que era conocido el paseo, ya que en El Trovador encontramos un escrito de Pepe Navarro, en su habitual tono irónico, en el que nos dice “que a la calle, antigua O’Donnell, le hace falta otro nuevo rótulo, que diga EL PASEO JOSÉ M.ª QUECUTY ES EL DE AHÍ ENFRENTE; toda esta calle se llama Galán y García Hernández”.

“Teatro García Gutiérrez”. A la izquierda, el famosísimo “Puente Grande”

En los años de la dictadura del General Franco fue, si no obligatorio, frecuente que todas las ciudades de España rotularan una calle o plaza con el nombre de “José Antonio”. En Chiclana, quizás para evitar lo que antes criticaba Navarro, se denominó de la misma forma la calle y la alameda con el nombre de Paseo de José Antonio como recuerdo y homenaje a José Antonio Primo de Rivera y Sáenz de Heredia.

En el último tramo de la “Alameda del Río” existió en su día un pequeño parque de nombre “Jardines de García Gutiérrez”, lugar de recreo que precisamente presidía el busto del insigne escritor en el segundo de los lugares en los que estuvo ubicado, tras su traslado desde la “Plazuela de Pizano”. Este jardín desaparece en la década de los sesenta, coincidiendo con la nueva fisonomía que adquirió el “Paseo de José Antonio”, aprovechando las obras que se realizaron para la construcción de la nueva pasarela peatonal. Se cambiaron los canapés por unos bancos incómodos sin respaldar, desapareció el templete y una pequeña fuente adornaba su paisaje. Al “Teatro García Gutiérrez” lo sustituyo una cafetería de nombre “El Teatro”, a la que seguía hasta el “Puente Nuestra Señora de los Remedios” una zona ajardinada de la que en su día Carmen E. Risueño dijera “es el mejor jardín de Chiclana”.

“Jardines de García Gutiérrez”. En el centro aparece el busto de nuestro más insigne escritor.

Con la intención de “quitar algunos nombres de calles que recuerdan una confrontación entre españoles”, el 25 de Octubre de 1984 dejó de llamarse “Paseo de José Antonio” en virtud del acuerdo de Pleno de dicha fecha en su punto F) “Denominación derivada de la Guerra Civil. Se propone nueva denominación”. De esta manera pasó a llamarse hasta la fecha Alameda del Río.

En 1987 una nueva remodelación de la alameda trajo consigo una réplica del antiguo “Quiosco de la música”, aunque en otro emplazamiento; dos enormes fuentes rectangulares; otras dos artísticas fuentes adornadas con ranas de cerámica. Una de estas dos fuentes dentro de una pérgola y en vez de álamos, palmeras. Recientemente ha sido incorporado al paisaje de la alameda un ascensor en el “Puente Chico” al objeto de romper las barreras arquitectónicas del mismo.